第六十八章 黑色发家史

    好巧不巧，就在三天后，聚香楼同一间雅间儿，便又来了一批线上的合字。
    细看座上来人，有南城的编筐老窦，有北城的哨子李，有十间房的霍老鬼，有大东关的秦怀猛。
    除这四位以外，另有酒糟鼻、黄板牙、招风耳朵、大胡子茬；罗圈腿、二椅子、地缸脑袋、瞎目杵子。
    满打满算，十二位英雄好汉齐聚一堂。
    就这阵仗，是奉天城群贤毕至都不过分。
    编筐老窦攒的局，大伙儿赏脸，都来了，座以后，不问缘由，先敞开了吃个痛快。
    待到酒过三巡、菜过五味，众人面堂红润，拍着肚皮慢慢呷酒时，这才想起询问酒局的意图。
    十间房的霍老鬼，三十多岁年纪，模样相当板正，就是出身太过寒碜。
    他年轻的时候，曾经给人拉帮套，此事已经不可再提。
    所谓拉帮套，那真是寒碜得不能再寒碜、卑贱到不能再卑贱的事，但凡有点出息，都不会去蹚这趟浑水。
    即便是在过去，这也是令人羞于启齿的丑事。
    民生艰难，谁家的男人若是不中用了，甭管是病了、废了、瘫巴了，反正是到了没饭辙的时候，便有人往家里另添一个爷们儿，充作劳力，养家糊口，这就叫拉帮套，而原主就叫“瞪眼王八”。
    拉帮套也不是什么人都能干的，首先体格得好，其次心眼得善，再次模样也不能太磕碜。
    霍老鬼满足两样，唯独心术不正，却又善于伪装，给人拉帮套，整天不想别的，就盼着原主快点死。
    原主不死，他便亲自送其上路。
    他敢杀人，就敢剪径劫道，并渐渐在十间房混出了名堂。
    霍老鬼既然干过拉帮套，那就必定是个臭点子，十间房暗娼林立，想开张的，都得给他“陪柜”。
    这些年下来，此人除了面色暗沉、眼袋松弛以外，竟没下任何隐疾，也没被女色掏空精血，便足以见得，他这副身板儿，原本得硬朗到什么程度。
    今天喝点酒，心情不错，便笑呵呵地问：“老窦，最近买卖局红啊，怎么想起来做东请客了？”
    老窦叼着牙签儿，摆摆手：“没什么，就是想老哥几个了，正好今儿得空，想聚一聚，热闹热闹。”
    “你看看，我这诚心问你，你还藏着掖着了！”霍老鬼追问道，“有啥事儿，你就痛快吧！”
    众人连忙附和道：“是啊，有话就，别卖关子！”
    老窦左右看了看，神情颇为得意，终于开口道：“行吧，哥几个，不瞒你们，兄弟我最近接了个大活儿！”
    “什么买卖？”
    “不是买卖，是差事。”
    “谁派下来的差事？”众人略显好奇。
    老窦嚼两下牙签儿，撸起袖口，却道：“打学生！”
    话音刚，身旁的哨子李便接话问：“哟，我最近可听，南城出了一桩械斗案，这事儿跟你有关？”
    老窦笑而不语，脸上的神情却已昭然若揭。
    “打学生有油水么？”霍老鬼顺势问道。
    “要是抓到带头的，衙门给赏两块现大洋。”老窦解释道，“要是能找到印刷传单的地方，给赏五块。”
    “那也没多少油水呀！”其余众人有点失望。
    恰在此时，大东关的秦怀猛忽然沉声接了一句：“油水事，关键是能借这事儿，跟衙门搭个人情啊！”
    此人也是三十多岁年纪，穿着阔绰，仪表堂堂，平时话不多，张嘴就是要点。
    他在大东关做车马生意，开大车店、办洋车行，顺带典当铺子，在这伙人里，算是有点家底的财主。
    有人的地方，便是江湖。
    天南海北，各行各业，都得讲究势力，拉洋车的也不例外。
    比方，东城的车，就不能去西城拉活儿。
    若有人胆敢越界，轻者上交收入，重者连车带人，便都一并砸了。
    谁的地盘大，谁的地盘，那都是真刀真枪拼出来的，打到最后，谁也灭不了谁，那就得一起去纵横保险公司，请江连横出面，才能划定界限、消除争议。
    秦怀猛的洋车行，可不只是在大东关运行，省城大片地界，只要挂上他家车行的牌子，便都能畅行无阻。
    然而，就算这么大的势力，在江连横面前，却仍旧只是个不入流的角色，根本不够拿正眼瞧的。
    人比人得死，货比货得扔。
    秦怀猛虽然远不如江家，但在这张酒桌上，起话来却很有份量。
    编筐老窦立马挑起大拇哥，连声奉承道：“要不怎么，秦爷的生意做得大呢，看事儿就是通透！”
    “老窦，别奉承我了！”秦怀猛却，“你今天张罗这桌酒局，总不会就是为了公布这件事吧？”
    “哈哈哈，果然啥事儿都瞒不住秦爷！”
    老窦甩手弹飞了牙签儿，转而掏出一盒哈德门，先给大伙儿发烟，等众人都点上火了，方才笑着开口道：
    “哥几位，别我有好事儿不惦记你们。最近省城太乱，劳工不做工，学生不上学，满大街瞎胡闹。衙门心烦，还不能把事儿做得太过火，以免激起民愤。南门的杜巡长，各位都知道吧，前天求到我这来了，我寻思着，咱老哥几个都是英雄豪杰，必要的时候，也得尽力帮官府排忧解难，是不是这么个理儿？”
    众人一愣，原来他是想拉大家入伙儿。
    “这可是跟衙门攀交情的大好时机，”老窦接着又，“我是拿各位当哥们儿处的，换了别人，我还不告诉他们呢！你们现在要是不应，过这村可就没这店了！”
    众人神情各异，默默吸烟，许久没有话。
    老窦有点不耐烦，便紧着催促道：“啧，行或不行，你们倒是给个痛快话，别不吭声呀！”
    及至此时，座上才终于有人开口表态。
    “听洋鬼子在沪上开枪杀人，死了不少老百姓，官府连个屁都不敢放，难道学生不该抗议么？”
    “是啊，我儿子那天也去抗议了，我他抗议得对，这种时候去打学生，那跟汉奸有什么两样？”
    “嗬，你倒是会给人扣帽子，这怎么能算汉奸呢？”老窦连忙辩解道，“我问你，戒严令是不是官府发的，禁止聚众滋事，这有什么过错儿，他们就是一帮刁民，咱们给官府帮忙，不仅不算汉奸，还得是大义呐！”
    他有他的辞，旁人有旁人的看法。
    不是一路人，终究尿不到一只壶里去。
    话音刚，当即便有四人站起身来，拱手抱拳道：“老窦，多谢款待，但是替衙门打学生的事儿，咱们就不跟着掺和了，我那边还有事要忙，就不在这奉陪了，告辞！”
    罢，轰隆隆离开雅间儿。
    酒糟鼻、黄板牙、招风耳朵和大胡子茬，这就走了。
    编筐老窦见留不住人，便坐下来冷哼道：“他妈的，装什么大尾巴狼！张大帅起家的时候，还在奉天杀过革命党呢！现在这世道，谁敢自己是白手起家，他们还在那装上了！”
    哨子李提起酒壶，给他满了一杯，笑着宽慰道：“人各有志，不可强求！来来来，窦哥，咱们喝酒！”
    “哼，机不可失，失不再来，有他们后悔的时候！”
    老窦提杯，一饮而尽。
    秦怀猛和霍老鬼相视一眼，没有话，但也没有起身离开。
    少顷，座上又有人压低了声音，问：“窦哥，你刚才的这事儿，东家是什么意思？”
    “我怎么知道？”
    老窦自斟自饮，看起来相当郁闷。
    “你怎么能不知道呢？”旁人又问，“按这种事儿，以前都是东家来办的，你这不相当于戗行么？”
    老窦叹声道：“唉，反正杜巡长跟我，江家不应这份差事，问我干不干，你我怎么可能不干呢？”
    霍老鬼点点头：“是啊，东家势力大，他能跟衙门叫板，咱们可就难喽！”
    这倒的确是句实话。
    官差去找江家，那是登门告帮；官差来找他们，却是耳提面命。
    老窦确实想跟衙门攀交情，但也确实没资格拒绝衙门的吩咐。
    他若是拒绝，那便是给脸不要脸，等这阵风波过去以后，接下来一准要收拾他。
    到那时候，他还是得觍着脸去找江家告帮，才能免于一难。
    “可是，咱要这么干的话，会不会犯了东家的忌讳呀？”众人显然有些顾虑。
    “这怕什么的，江家不应的差事，难道还不许别人应么？”老窦皱眉道，“再者了，这是杜巡长来找我，又不是我上赶着去找他，我要不应，那不是相当于找死么？”
    秦怀猛忽然点头道：“东家不可能不允许其他人接下这份差事。”
    “为什么？”众人忙问。
    “你想啊，平息省城骚乱，这是公署衙门的决定，东家势大，可以推辞，多数官差也不敢去找他的麻烦，可如果东家自己不出力，还不允许别人出力，那就是跟省府公然叫板，性质也就完全变了。”
    “嗯，有道理！”
    哨子李：“我看东家最近正忙着筹款声援呢，好像也没功夫搭理这些事儿。”
    “行行行，了这么多，你们到底跟不跟我干呐？”老窦忙又扯回话题。
    众人互相看了看。
    哨子李直嘬牙花子，霍老鬼闷头抽烟，秦怀猛兀自转动酒杯，半晌儿没有话。
    未几，便又有四人站起身来，拱手抱拳道：“老窦，多谢款待，咱们几个属实不入流，凡事还得跟着东家走，就别再给你添乱了，我那边还有事要忙，先走一步，告辞！”
    罢，轰隆隆离开雅间儿。
    罗圈腿、二倚子、地缸脑袋和瞎目杵子，便也走了。
    他们势力太，尽管江连横从未明确告知，禁止各家帮派协助老柴，但他们仍旧秉持着“少做少错、不做不错”的原则，不敢越俎代庖，以免惹祸上身。
    如此一来，雅间里就只剩下了编筐老窦、哨子李、霍老鬼和秦怀猛了。
    老窦冷笑道：“得，装犊子的装犊子，胆儿的胆儿，这回就剩咱老哥四个了，都吧，怎么想的？”
    “我觉得可以试试，”哨子李，“东家既然没不能插手，咱为啥不能干呢？要是真能跟衙门攀上交情，不挣钱我也愿意干呐，以后再出什么岔子，只要问题不严重，咱也省得再去麻烦东家，你们是不是？”
    “老李呀老李，还得是你看得明白！”
    编筐老窦总算感到一丝欣慰，忙提了杯酒，敬贺道：“打铁还需自身硬，常在线上混的，总靠别人怎么行？”
    碰了杯，喝了酒，转而又望向霍老鬼和秦怀猛，等待这两位的表态。
    直到哨子李表态同意，霍老鬼方才略显惭愧地挠了挠头：“老窦，我给你交个实底吧！其实……嘿嘿嘿，其实北市场的宋队长，前两天也找过我了！”
    “嗬，你子心眼儿可真多，谁都没你奸，得了消息不吭声，净等着我来撺掇大伙儿呐！”
    “窦哥，您别挤兑我呀！我这位卑言轻的，没有面子，要让我来攒局，谁能理我呀，还得是您来出面牵头！”
    “少来这套，跟你办事儿，我先得提防着你在背后攮我一刀。”
    “嗐，不能够呀，就咱哥俩这关系，你这话，真让老弟寒心！”
    其实，雅间里剩下这四位，也未必就是多铁的哥们儿。
    归根结底，是对江家的不满，才让他们凑到了一起。
    可以预见的是，江家若是倒了，这四位谁在谁背后捅刀子，都不算稀奇。
    但就目前来，他们愿意连旗合作。
    编筐老窦最后望向秦怀猛，半开玩笑，半是试探地问：“秦爷，你可别告诉我，也有老柴找过你了。”
    秦怀猛垂着眼皮，仍在缓缓转动酒杯，点点头：“找过，但是跟你们的情况不太一样。”
    “哪儿不一样？”
    老窦等人皱起眉头，连忙追问道：“难不成，是警务署的片长、处长来找的你？”
    秦怀猛摇了摇头，动作很轻，几无察觉，忽然抬起目光，扫了三人一眼。
    “南铁附属地，东洋警务署有个叫斋藤六郎的侦缉队长，你们听过没有？”
    众人闻言，瞳孔立时颤了两下，虽有点忌讳，但渐渐地，眼里到底还是放出光来。
    沪案风波，最重要的一句口号，即是“打倒英日帝国主义”。
    东洋盘踞奉天，忌惮民众的排日情绪，南铁附属地的东洋警宪，自然也在极力平息各种抗议活动。
    不过，若要替官府分忧，还能在大义上勉强狡辩几句；但若要替东洋警务署分忧，罪名却是百口莫辩了。
    三人心里难免有点纠结，互相看了看，便低声道：“秦爷，您这是打算要——”
    话没完，秦怀猛突然抬手打断：“隔墙有耳，今天这顿酒局，咱先散了，明儿晚上，到我家里再议。”