第162章 陆承钧遇刺

    “无论你用什么办法，我只要墨辰的命，无论任何代价！”
    窗外寒风卷着雪粒扑在窗纸上，陆承钧望着冷烬消失在雪夜的背影，掌心的血珠滴在密报“黄魄境”三字上，晕开暗红的印子——原来最锋利的刀，从来不是修士的境界，而是人心的软肋。
    墨辰护着百姓，他便拿百姓做局，当年能借“士绅之名”灭大国师满门，如今也能借“市井烟火”折了这颗冉冉升起的将星。
    陆承钧指尖的朝珠忽然崩断几颗，圆润的玉珠滚在青砖上，撞进烛火照不到的暗角，像极了他此刻乱作一团的心思——黄魄境又如何？在这朝堂与江湖的局里，只要有人肯为利益出鞘，再强的境界，也不过是账本上待价而沽的一笔账。
    “成交！冷兄请随我到密林去，哪里我已经给冷兄准备好钱款了。”
    此刻，盖住陆承钧头上的阴霾才算散去，这数月被女帝、楚怀瑾，特别是墨辰的打压，让他都快喘不上气来。
    突然，一道黑影裹挟着刺骨杀意朝陆承钧飞袭而来，单凭那压得人喘不过气的魔息，便让他浑身如坠冰窖、动弹不得。
    千钧一发之际，就在陆承钧以为命悬一线之时，一道银白身影如惊鸿般挡在身前——正是夜冥冷烬。他周身剑意翻涌，寒眸眯起：“好大的胆子，何时魔修竟敢在光天化日之下行凶！”
    “少管闲事，不然老子连你一块宰了……”
    话音未，黑衣人夜无咎却突然舍弃冷烬，指尖魔刃直指其身后的陆承钧。冷烬瞳孔骤缩，单手挥出一道剑幕，竟轻松接下对方八成攻势：“难怪如此嚣张，原是化境中期的修为。不过在老夫面前，终究是班门弄斧！”
    来也怪，自龙渊秘境开启，冷烬率摘星阁众人跃入冰渊深处，得上古传承后昼夜苦修。他既有秘境灵脉滋养，又经数十载厮杀淬炼，境界早已攀升至黄魄境巅峰——这般实力，莫化境中期，便是寻常同境修士，也难在他手下走过十招。
    “你究竟何人？为何死死咬住老夫不放？”
    陆承钧踉跄着躲到冷烬身后，指尖无意识地搓了搓腰间的鎏金玉佩——那是他从不离身的保命符。虽面色发白，眼底却闪过一丝精明：“冷兄，留活口！此等贼子须得一网打尽，以绝后患！”
    “明白。”冷烬剑势一沉，周身剑意化作牢笼般笼罩夜无咎，“今日便教你知晓，摘星阁的剑，从不斩无名之辈。”
    “想捉我？下辈子吧！”
    夜无咎见状，忽然仰天大笑，魔息骤然暴涨，竟作势要与陆承钧同归于尽：“陆承钧！今日不是你死，便是我亡！”他指尖魔刃直奔陆承钧咽喉，眼中狠厉之色让冷烬心头一紧——对方分明存了“我活不成，你也别想活”的念头！
    冷烬不敢托大，只得收招回护。就在这电光火石间，夜无咎早已捏碎掌心的黑雾传音符——那是他三日前便用魔息标记的逃生锚点。身影闪退时，他回头瞥了眼地上几具护卫尸首，嘴角勾起诡谲的笑——这些碍事的人，早在动手前便被他以魔刃封喉，哪怕耽误片刻的生路，他也绝不容许存在。
    待冷烬追至巷口，哪里还有夜无咎的踪影？唯有残留的淡淡魔息，混着血腥气，在夜风里渐渐消散。陆承钧望着空荡的街角，忽然低笑一声：“这魔修倒是狡猾，不过……”他摸了摸玉佩，眼底寒光一闪，“能算计到这份上，倒值得老夫花些心思来会会了。”
    “陆兄，看来惦记你这颗脑袋的人，倒是不少啊。”
    冷烬望着陆承钧沉郁的面色，眼底闪过一丝不易察觉的探究——这位丞相大人素来算无遗策，今日被个魔修搅了局，怕是既怒对方猖獗，又恼自己失了先机。
    “想要老夫命的人，能从这丞相府排到朱雀街尽头。”
    陆承钧指尖慢条斯理地拂过袖口的云纹刺绣，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“不过么……”他抬眼看向冷烬，眸中精光微闪，“得先看他们有没有提着脑袋来换的胆子。”
    冷烬眉心微蹙，往前半步拱手道：“陆兄切勿轻敌。此魔修不仅是化境中期，更修了诡谲魔功，同境之中确是难缠角色。”
    他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间钱袋的穗子，语气带了几分似真似假的关切，“您可是咱们摘星阁的‘座上财神’，万一有个闪失……在下斗胆，调两位化境后期的影卫来护您周全如何？他们专精暗杀与反伏，对付这等魔修最是合适。”
    “冷兄心意老夫领了。”
    陆承钧忽然轻笑一声，指了指身后正赶来的护卫——那名腰佩银牌的汉子，正是府中三等护卫长，“冷兄可知，这子去年才破了化境初阶？如今这世道……”
    他漫不经心地从袖中摸出一枚鎏金棋子，在掌心转了两圈，“新武学盛行后，化境修士便如雨后春笋，我府中随便拎个管事，怕都能凑出半打。倒是黄魄境……”
    他忽然抬眸直视冷烬，“虽仍是稀罕物，可老夫不才，府上恰好养着两位客卿——当年在乱魔海斩过三头化境海妖的主儿，护个院、清个路，倒是绰绰有余。”
    这话，冷烬指尖的钱袋穗子猛地顿住，笑意也淡了几分——原想着借护卫之名赚些供奉，却不想这老狐狸早把底牌藏得死死的。他干咳一声，收了拱手的姿势，自嘲般地笑了笑：“倒是在下孟浪了，忘了陆兄府上卧虎藏龙。既如此，弟便不多叨扰了。”
    “冷兄慢走。”
    陆承钧将棋子往案上一磕，发出清越的声响，“不过丑话在前头——若下次再有不长眼的来捣乱……”
    他望着冷烬转身的背影，唇角的弧度渐冷，“老夫这两位客卿，可不像摘星阁这般讲究‘生意往来’，他们更喜欢拿人头算账。”
    冷烬脚步微滞，却没回头——这话里藏着的敲打，他如何听不明白？不过也罢，这大乾王朝的水越深，他摘星阁的生意，倒也越有得做。
    与此同时，千里之外的西境，立春的风刚吹软柳梢，鹅黄的芽苞便啄开了枝头的新绿。
    民生总署的新政文书随春风卷过荒原，各州郡的驿卒策马扬尘，将朱批上“每城设民生学堂，教百姓识字、习技、知律”的字迹，送进了滤水站旁的青砖院。
    墨辰握着虎娃塞来的桃花种，指腹碾过种皮上细密的纹路——那孩子掌心的温热似乎还凝在上面，像极了前日看他攥着木笔学字时，指尖因用力而泛白的模样。
    他低头望着文书上晕开的朱红，忽然想起老铁匠蹲在工坊角的身影：那老人总对着自己画的滤水图叹气，粗糙的指腹在纸上蹭出毛边，“俺这辈子，最恨认不得自己鼓捣出来的玩意儿……”
    如今，松木搭的学堂就挨着滤水工坊，檐角挂着的铜铃随风吹响时，第一堂识字课正上得热闹。
    虎娃举着木笔在沙盘上歪歪扭扭地划拉“水”字，墨汁晕开成歪扭的波纹，他却笑得眼睛弯成月牙，鼻尖还沾着粒金黄的沙粒——窗户外，老铁匠正佝偻着背凑在窗沿下，浑浊的眼睛盯着先生用炭笔在木板上画的滤水器简图：当年他看不懂的刻度线，如今被标上了清晰的“水”“管”“闸”三个字，旁边还配着简笔的水流箭头。
    “虎娃，‘水’字要先写竖钩，像滤水闸的木杆那样直。”
    先生的声音混着春风飘出来，墨辰看着沙盘中歪扭却充满生机的笔画，忽然觉得掌心里的桃花种痒了痒——那是春芽破土前的动静，就像这满室孩童的笑声，正给这方土地种下些比权谋更长远的东西：是识字后能看懂滤水图的从容，是习技后能安身立命的底气，更是让每个“老铁匠”的遗憾，终将被新的晨光填满的希望。
    当西境的桃花开遍滤水站，中境的沛阳郡却掀起轩然大波。本地豪族望着突然冒出的“民生分署”，看着百姓们扛着铁锹跟着分署官员修水渠，气得砸了自家的雕花茶盏：“这不是抢咱们的生路吗？”
    他们聚众围住分署衙门，却见衙门口贴着张特殊的“告示”——不是官文，而是西境百姓手绘的“滤水器救命图”，旁边用大字写着：“水渠通，旱情终；百姓强，天下安。”
    “诸位且看，”分署主簿是从西境调来的老匠徒，此刻挽着袖子露出掌心的茧子，“这滤水器的齿轮，是赤沙城老铁匠打的；这水渠的走向，是烬云郡百姓踩出来的——咱们不修，百姓自己也会修，但跟着民生署修，渠成后每亩地多收的粟米，有两成能攒下来办学堂。”
    豪族们正要反驳，却见人群里有位老汉挤出：“俺侄子在西境，去年靠滤水器浇地，娶上了媳妇！你们不让修，是想让咱们跟从前一样，旱死在地里？”
    喧嚣声中，不知谁喊了句：“去看看西境的模样！”
    三日后，沛阳郡的豪族代表跟着商队踏入赤沙城，眼前的景象让他们愣住了——曾经的盐碱滩如今泛着新绿，滤水器的齿轮在桃花树下转动，百姓们挑着装满清水的陶罐走过，腰间别着民生总署发的“匠徒腰牌”，遇见熟人便笑着打招呼：“今儿去学堂学新器械不？”
    另一边，皇城御书房的墙上，挂上了一幅特殊的“大乾民生图”。
    女帝看着图上西境密集的滤水网、中境刚起步的水渠标记，指尖停在沛阳郡的红点上——那是百姓自发聚集修渠的位置。
    墨辰站在一旁，捧着新收的《百姓建言集》：“陛下，中境百姓想学西境挖‘联户储水窖’，还‘一个人的力气，十个人的铁锹能挖穿地’。”
    “联户储水窖……”
    女帝喃喃重复，忽然想起去年此时，朝堂还在为“该不该给百姓放权”争执不休，如今却见民生总署的奏疏里，满是“百姓想怎么办”“百姓能怎么办”。
    她望向窗外的御花园，池子里的冰刚化，便有太监蹲在岸边，用西境传来的“滤水勺”捞池底的杂物——这的铁勺，曾是赤沙城百姓最珍贵的工具，如今却成了皇宫里的“实用物件”。