2.2  薛宝琴：这是小妹堂姐

    第二卷
    2.2薛宝琴：这是妹堂姐
    三天后，金陵码头，夜。
    扬州到这里根本没多远，当然用不了这么久，之所以耽误到现在，是因为林锐故意放慢速度，甚至前两晚全都停在沿途一些不知名的码头上，为的是确认安全。
    “怎么样，现在干净了？”最后一艘船上，林锐笑着向断后的手下问话，“如今已经进入金陵，接下来我也有所安排，相信不会再有前两天那般丧家犬的日子。”
    “大人，传闻真的——”林钊很不放心。
    “银子我有的是，但没有那么夸张。”这个问题必须解释清楚才行，否则容易动摇军心，“最主要的是，我已经将绝大部分存入四海钱庄，请他们代为运到京城。”
    “奴才多言了。”林钊明显松了口气。
    “你们能跟着我很欣慰，回京后的计划也该了。”林锐不介意先画个大饼，“林大人在京中有的是亲朋故旧，我手里的银子你们也都听了，想弄个位置很难吗？
    正所谓‘一人得道、鸡犬升天’，我有再大的能耐，也不可能一个人把事情全干了，到时候少不了需要人手帮衬，你们既然表现出忠心，我还能不照顾？”
    “谢大爷恩典！”周围十几个人全都稀里哗啦跪在地上。
    “大人，奴才还听，金陵甄家和夫人——”林钊又问出来。
    “宁荣贾家和金陵甄家是老亲，自大周当初立国金陵时便定下的关系。”林锐一句话就让手下人再次惊喜，“所以我才，到了这里就算到家，再也不用当丧家犬。”
    “奴才明白、奴才明白！”林钊喜不自胜。
    “行了，看你们的熊样！”林锐哈哈大笑，顺手拿过一名手下的抬枪，检查确定弹丸和发射药都已经装好，且以纸团堵住压实，只差纸壳底火就能击发，满意的还给他，“好好看着！”
    这些抬枪都是改装过的，枪管由原本的四尺八换成三尺的。
    如此一来，长度就下降到不足六尺，一个人肯定没办法在陆地上使用，但配合下护木前端的折叠式钩挂，搭在船舷上自然可以顶住后坐力，一个人完成开火。
    顺带一提，这些抬枪都是扬州卫随营工匠制造，当初林锐花了大价钱，又借着巡盐御史衙门的情面才搞定，一次造了一百支，如今都被带上，确保人人配齐。
    有意思的是，作为“原东家”的扬州卫至今没见用过。
    当初造枪的十位大匠、二十多个学徒，如今已经连同家眷共百多人被他带着回京，因为匠户的地位实在太差，几乎不算人。
    用一位老者的话，他活了一辈子，第一次见到有“客户”专门另付一份银子给匠人，以前能在工期中赏几顿荤腥都算恩典了。
    这些人也不是逃跑，而是他前些日子“买下”的。
    “大人放心！”手下人自然齐齐回话。
    林锐没再多，转身下船向外走去。
    他来这里就是为了安抚人心，短短三天时间碰上最少十次“踩点儿”的东西，哪怕都已经被轻松打成没法描述的垃圾，下面的人不稳定很正常。
    解决办法很简单，亮亮底牌、画画大饼就行，这些人很单纯。
    至于忠心，估计也就两个家丁靠得住，其他人很难如何。
    像这种近乎于丧家犬的时候，他们能跟着不逃散，放眼封建时代已经算十二分的忠心，再多不用指望，以他捐官的身份，也别想弄出太夸张的东西。
    不过，林锐巡视这一趟不光是为了安抚手下。
    “琴妹妹！”不到半刻钟后，他上了一艘同款客货船，一进船舱就看到眼前熟悉的倩影，“想不到我们这么快又见到，难为你大晚上跑出来，嗯，这是——”
    “这是妹堂姐，之前过的。”薛宝琴笑嘻嘻的介绍。
    两人轻松的交流，仿佛前几天的不愉快没发生过。
    却见一个身量长挑、身材丰腴的姑娘，见他进门便含笑起身点头，圆脸娥眉，米白纯色长衣外套米黄纯色、水红波浪纹包边罩衫，衣服竟有几分磨白，似乎手头不宽裕的样子。
    “见过林大哥！”她很认真的躬身万福。
    “见过这位妹妹！”林锐当然猜出她的身份，只是不方便点破。
    “哎呀，你们烦不烦？”却不想一身男装的薛宝琴跺跺脚，娇嗔的直接点出名字，“这位大哥姓林名锐字安平，宝姐姐叫一声‘锐大哥’便是，这位姐姐闺名宝钗——”
    “妹妹！”丰腴姑娘羞恼的打断她，却已经来不及。
    这年月的姑娘闺名，可不能随便告诉外人，林锐跟了林如海两年多时间，还是前段日子才被贾敏告知林妹妹的名字，这里面有表示亲近的意思，但更多还是两人已经定下关系。
    林如海去世前，亲自定下的。
    不论从哪方面讲，薛宝琴的做法都不合适——这妹子名义上只是跟在薛蝌身边、“协助”处理生意，其实很多人都知道，她才是薛家二房船队的实际掌握者。
    大概是见多了大海心性开阔，她没见几次就主动报了名字。
    当时薛蝌的脸色......嗯，反正挺有意思的。
    所以，林锐才称呼她“琴妹妹”。
    “宝妹妹不用乱想，琴丫头的性子你还不知道？”所以，他这时候肯定不会多，三两句就把话茬带过去，“起来，我要不是收到她送来的消息，都没想到咱们会在这种情况下见面。”
    “锐大哥今天过午入泊的时候，家里的奴才就看到了。”薛宝琴笑眯眯的解释，“虽这码头上只有不到四成的船是我们家的，但各家的船只多有不同。”
    “所以，看到和你们一样的船，却没挂丰字号的招牌，差不多就猜出我的身份了。”林锐点点头表示明白，“却不知琴妹妹大晚上跑出来，究竟所为何事？”
    “锐大哥还是别掉书袋了，妹听的丧气。”薛宝琴没好气的白他一眼，“今晚请哥哥过来，头一个是为了清那些黄货，如今都已经转到预备好的海船上，必要时稍作准备便能出海。
    再一个却是为了给宝姐姐引荐，听闻哥哥回京，正好在那边也有些生意，就想请你帮忙看看，我们两家一向分工，我们管的是路上的事情，大伯娘管的是铺面生意。”
    这话不难理解，一个是铺开实体店，另一个干物流。
    中间肯定有所交叉，但大方向上确实是这个意思。
    “却不知锐大哥回京后有何打算？”薛宝钗轻声问道。
    此时，她已经撵走刚才的羞恼，恢复到正常的大家闺秀做派。
    “宝妹妹这话问早了！”林锐无语的瞪了船娘一眼。
    上次她提起林如海被刺的案子，间接询问将来的打算，被他用套话打发了，为此还闹出一点儿的不愉快，如今看来，这丫头根本没死心，换个方式还想再试试。
    就是有些“坑姐”。
    薛宝琴笑嘻嘻不话，只是起身为两人倒茶。
    “可是妹问的不合适？”薛宝钗立刻意识到中间有问题。
    “我现在连江南都没出去，京城太早了。”林锐很没好气，接过船娘陪笑着奉上的茶杯，“林叔遇刺的事情确实不像表面上那么简单就结束，至少，我到现在还没完全脱开。”
    “所以，锐大哥先来金陵，而不是回苏州？”薛宝琴严肃起来。
    “琴儿！”薛宝钗脸色一变，美目爆出严厉的冷光。
    林如海死后装殓，却至今没有下葬，因为按规矩，他是姑苏林氏出身，应该送回祖陵安葬，林锐离开扬州后，也应该第一时间扶陵回苏州，将棺木早日入土为安。
    可他现在却来了金陵，按规矩，这是严重违反“孝道”的。
    但不论如何，这都是林家私事，外人不该多问。
    正是明白这一点，薛宝钗生气的提醒。
    “琴妹妹，你虽然直爽坦率，却不是多事的人。”林锐皱着眉头缓缓放下茶杯，“刚才的话合不合适你也知道，可你偏偏了，想来是有什么解释？”
    他有“金钗情节”不假，但不代表他为了金钗什么都能忍受。
    “林大人虽然出身姑苏林氏，却和本宗关系冷淡。”薛宝琴认真的看着他，“妹虽不怎么明白朝堂之事，却也知道堂堂巡盐御史被刺，绝对不应该如此风平浪静。
    锐大哥，这些事情连妹都能知道，相信其他人也能，林夫人出身荣国府，贾史王薛四家从祖上就联络有亲，贾家又和江南甄家是老亲，相信你来这边，是为了求见奉圣夫人吧？”
    “所以呢？”林锐并没有放松。
    “锐大哥可能不知，就在前天早上，体仁院总裁甄大人刚刚离开金陵，到江南各地巡视桑蚕之事，最少也要半个月才有可能回来。”薛宝琴语带惋惜。
    “是吗？”林锐长长舒了口气，“和我预料的差不多。”
    甄家在身份上是皇家的家奴，林如海遇刺牵扯到二皇子。
    甄应嘉避开可以理解。
    “锐大哥？”薛宝钗很不忍心。
    “幸好我早有准备！”