第36章 船上故人

    四月初五。
    扬州府，宝应城外。
    一条贯穿南北的宽大河道盘踞在宝应城码头旁。
    数段木桥从岸边延伸向江面，远远望去，如同交错的犬牙。
    衣着迥异，年岁不一的行人沿着木桥登上停靠在岸边的船。
    被河水湿气浸透的木桥在被人踩踏时，总会发出“哒哒”的轻微声响。
    人群中。
    “儿啊儿啊……”
    一头毛色灰亮，驴脸狭长的驴子低头叫着。
    它歪着脑袋，用头轻蹭身旁的主人。
    眼眸中不时闪过的人性亮光，意味着对方的不凡。
    宽阔的木桥上。
    四周等待登船的行人听到驴叫，不禁扭头看去，目露惊讶。
    码头上为什么会出现驴子？
    一袭青衫，头戴笠帽，轻纱掩去面容的陈九歌伸手，轻拍菜刀的头。
    他另一只手伸入怀中，掏出一份药粉，塞入菜刀嘴里。
    “儿……儿啊……”
    菜刀叫了两声，驴脸抽搐，吞下又苦又涩的药粉。
    这药粉，是陈九歌从某个地方寻来的。
    药粉的作用是防止“晕船”，效果很简单，但制作它的人，身份却大得骇人。
    菜刀服下药粉，晃了晃脑袋，感觉好多了。
    原本陈九歌是不想让菜刀走水路的。
    但江南一带，水道蜿蜒，随处可见。
    若是走旱路，不知要走到什么时候去。
    没办法，他只好求助自己的某位兄长。
    不到两天的功夫，对方就写了一记药方过来。
    陈九歌配好药，磨制成粉，给菜刀服下。
    昨天用过一次“晕船粉”后，菜刀头不晕了，腿也不软了。
    现在坐船，甚至敢凑到江面上去，朝河里的鱼儿吹气。
    服下晕船粉，菜刀咧嘴，露出一排微黄的牙齿。
    它双眼闪亮，觉得自己现在又是一个江上好汉了。
    木清寒和阿生跟在陈九歌身后。
    两人同样戴着笠帽，轻纱遮面。
    木清寒踪迹泄露，剑宫的人绝对不会善罢甘休。
    虽三人一驴的特征过于明显，但有“萧红尘”的名号，也能顶一段时间。
    陈九歌牵着菜刀，在宽阔的木桥上转了一圈。
    找到一个同意菜刀上船的船夫。
    不过，陈九歌要付两人份的船费。
    付过船费后，三人一驴，摇摇晃晃的登上船。
    此时刚过清晨，江面上还残留着淡淡的白雾，坐在河边，身子有些微凉。
    陈九歌三人被安排在了船尾的位置，只有这样菜刀才不会影响别人。
    毕竟不是所有人都想和一头驴坐同一艘船。
    好在船够大，哪怕坐上二十余人，依旧有空位。
    船老大坐在船头，双腿盘膝，手里拿着一根烟锅。
    他微眯双眸，望着人来人往的木桥，深吸一口气，然后又吐出一道长长的白烟。
    时间不长。
    大概过去两刻钟。
    船上坐下二十余人。
    这些人衣着干净整洁。
    有的虽然不上富贵，但至少能看出他们生活并不贫苦。
    显然，船老大安排人上船的时候，做过筛选。
    注意到这一细节，陈九歌眼眸微眯。
    他给木清寒使了一个眼色。
    木清寒眸光一扫，明白了陈九歌的意思。
    她眉头皱起，面露杀意。
    码头这边的船价统一，船老大完全没必要做这种筛选。
    他连驴都拉了，还怕拉穷人？
    事出反常必有妖。
    这怕不是遇到劫船的了。
    陈九歌和木清寒对视一眼，两人便已经传递完消息。
    阿生对此浑然不知。
    斗笠下，他面带笑容，原本瘦削的脸颊都圆润不少。
    跟着陈九歌生活的这几日，阿生一天三顿饭，每顿都能吃饱。
    偶尔还能吃到陈九歌亲自动手下厨做的饭。
    那味道……
    尝一口人的魂魄都能从躯壳中飘出来。
    阿生感觉自己好像很久没过的这么富足了。
    现在每一天都很开心。
    想到这里。
    他记起自己上船前，在宝应县城里买的早点。
    “九哥，木姑娘。”
    阿生喊了一声，将自己背后的竹筐放下，一阵翻找，找出一个三层食盒。
    离开苏州后，阿生效仿陈九歌也弄了一个竹筐，用来背东西。
    食盒打开。
    一股香气混合着氤氲的白气，从盒中散发出来。
    阿生将三个食盒拆开，平放在船上。
    三个食盒里装着不同的扬州早点。
    第一个食盒盛有通体芙蓉色，被切成菱形的千层油糕，糕面布着红绿色丝，层层糖油相间，摆在盒中，散发热气。
    第二个食盒摆着一盒烧麦，皮薄似纸，馅心碧绿，色如翡翠，糖油盈口。
    淡淡的香味散发出来，嗅之甜润清香，让人唇齿生津。
    最后一个食盒里装着巴掌大的烧饼，通体金黄，一面撒有芝麻。
    离远些看，一个个如同蟹壳般红润。
    三种扬州点心的香味飘出。
    “咕噜……”
    “咕噜……”
    一时间，岸边、船上不少人咽起唾沫。
    这三样点心价格不菲，寻常百姓很少去买。
    木清寒身为木家嫡女，木家从古武世家向商贾世家转变。
    她行走江湖，身上银两颇丰。
    这些点心，就是阿生用木清寒借他的钱买的。
    “九哥，木姑娘，这是我早起去点心铺买的头一锅点心。”
    “快尝尝，闻着香得很！”
    阿生看着食盒中的点心，暗咽口水，口齿生津。
    陈九歌见阿生一副饿坏的模样，不禁摇头苦笑。
    堂堂天下第一刀客，竟然混到这种地步。
    这也太惨了。
    他和木清寒伸手从食盒中各自拿起一只。
    木清寒半掀轻纱，刚要品尝，忽然看到她身旁不远处，坐着一对母子。
    母亲容貌年轻，看上去二十余岁，一身锦衣，头发用玉簪高高扎起，面露愁容，盯着江面不知在想些什么。
    她怀中抱着一个三四岁左右的孩童。
    孩童眨巴一双黑白分明的大眼，瞅着木清寒手中的翡翠烧麦，咽了咽口水。
    木清寒见状，犹豫了一下，将手中的翡翠烧麦递过去。
    孩童张着手，接住烧麦，声了句谢谢。
    抱着孩子的妇人听到孩子话，回过神。
    她见自己孩子手里拿着一枚翡翠烧麦，赶忙朝木清寒投去一个带有歉意的眼神。